脑干不仅含有大部分的脑神经核（除了嗅神经和视神经），全身感觉、运动传导束皆通过脑干；呼吸循环中枢亦位于此，而脑干网状结构则是维持意识清醒的重要结构。所以脑干损伤后，除了有局部脑神经受损的表现外，意识障碍、运动感觉障碍的表现往往较重；而且还可有呼吸循环功能的衰竭，危及生命。

典型症状

1、意识障碍伤后即刻出现严重意识障碍。昏迷持续时间长，恢复慢，甚至持续昏迷不醒。

2、呼吸循环功能紊乱严重原发性脑干伤，可产生急性呼吸功能衰竭，伤后自主呼吸立即停止，或呼吸先深而快，后渐减慢，且不规则，直至完全停止，同时，循环功能亦出现衰竭表现，但比呼吸衰竭程度轻。继发性脑干损伤的患者，多有一逐渐演变的过程，早期可有中枢代偿，表现为血压升高、脉搏缓而有力、呼吸深快；随着损害进一步加重，表现为血压下降、脉搏细速、呼吸慢而不规则的失代偿表现，直至呼吸心跳停止。

3、去大脑强直是中脑损伤的重要表现之一。因为中脑水平以下的前庭核存在促进伸肌收缩的中枢，而中脑红核及其周围网状结构是抑制伸肌收缩的中枢所在。两者之间切断时，便出现去大脑强直。表现为伸肌张力增高，两上肢过伸并内旋，下肢亦过度伸直，头部后仰呈角弓反张状。损伤较轻者可为阵发性，重者则持续发作。

4、眼球活动和瞳孔变化脑干损伤时可有相应变化，临床上有定位意义。脑干损伤严重者，眼球固定，双侧瞳孔散大，光反射消失。中脑损伤时，可出现两侧瞳孔大小不等、大小变化不定。脑桥损伤时，瞳孔极度缩小，光反射消失。

并发症

长期卧床后可能出现肺部感染、尿路感染和褥疮。