颈动脉硬化的临床症状主要取决于血管病变部位与程度。早期颈动脉硬化可以没有任何症状和体征。重度的颈动脉硬化会使大脑血液供应减少，出现头晕、头痛和记忆力减退等症状。

典型症状

颈动脉硬化严重时血管内的粥样斑块会造成血管狭窄、脑供血不足或局部血栓形成或斑块破裂、碎片脱落造成脑栓塞等脑血管意外；长期慢性脑缺血造成脑萎缩时，可发展为血管性痴呆。如果这时活动颈部，很可能加重脑缺血，从而使脑部缺血症状更加严重，甚至发生缺血性脑卒中，是造成脑出血、脑血栓、心肌梗死、心绞痛、心力衰竭、早搏等症的主要原因。

并发症

1、血管狭窄

颈动脉上出现斑块，就像麦片粥一样附着在动脉血管壁上。有的斑块表面的纤维帽很薄，而斑块本身很大，里面甚至有出血（像皮薄馅多的饺子），就很容易出现破裂，可在原位形成血栓或破裂的斑块成分随血流飘至远处，堵塞远处的血管。

2、脑缺血

如果斑块的纤维帽很厚，本身也不大，就不太容易破裂，但随时间进展，斑块越来越厚，可使整个管腔变窄，影响脑的血液供应。脑缺血可引起眩晕、头痛与晕厥等症状。脑动脉血栓形成或破裂出血时引起脑血管意外，有头痛、眩晕、呕吐、意识突然丧失、肢体瘫痪、偏盲或失语等表现。

3、脑萎缩

脑萎缩时引起痴呆，有精神变态，行为失常，智力及记忆力减退以至性格完全改变等症状。