恐怖症的病因目前尚不明确，可能与遗传因素（家族聚集性）、性格因素（如胆小、羞怯、被动、依赖）、生理因素以及心理社会因素等有关。

1、遗传因素

恐怖症有较为明显的家族聚集性。通过研究发现，同卵双生子比异卵双生子的恐惧情况多一些，提示了遗传因素的影响。

2、性格因素

如果患者病前的性格较为胆小、羞怯、被动、依赖、高度内向、容易焦虑、恐惧，有强迫倾向，或自小受到母亲过多的保护，成人之后，易发生恐怖症。

3、生理因素

恐怖症患者的警醒水平较高，这种人很敏感、警觉，处于过度觉醒状态。其体内交感神经系统兴奋占优势，肾上腺素、甲状腺素的分泌较多。

4、心理社会因素

不良的社会环境、家庭及学校不良的教育等都可能成为恐怖症的发病原因，而其中又以父母的行为方式、不当的教育方法为主。父母的溺爱、吓唬、威胁等容易造成孩子的恐惧心理，增加恐怖症的发生危险。此外，家庭成员不和睦也会给孩子带来惊恐与焦虑。恐怖症与个人的生活经历、家庭结构、家庭教养方式、父母文化程度以及出生次序等都有密切的关系。